La generació de pressió de contacte és crucial durant el procés de contacte entre un segell de goma i les seves superfícies d'acoblament. La pressió de contacte es refereix a la pressió generada a les superfícies d'acoblament a causa de la deformació elàstica del segell de goma. Aquesta pressió pot omplir els petits buits entre les superfícies d'acoblament, evitant que els mitjans (com ara gasos o líquids) s'escapi per aquests buits. Com més forta sigui la capacitat de deformació elàstica del cautxú, més gran serà la pressió de contacte generada i millor serà l'efecte de segellat. Simultàniament, la plasticitat dels materials de cautxú també juga un paper important. La plasticitat permet que els segells de goma pateixin una deformació plàstica sota pressió, més defectes d'ompliment i desnivells a les superfícies d'acoblament, millorant l'efecte de segellat.
A més de la deformació elàstica i la plasticitat, el principi de funcionament dels segells de goma també implica la generació de força de segellat. La força de segellat és la força de rebot generada quan es comprimeix el segell de goma; actua sobre les superfícies d'acoblament per evitar fuites de mitjans. La magnitud de la força de segellat depèn del mòdul elàstic del material de cautxú, de la geometria del segell i de la pressió aplicada al segell. Quan la força de segellat és superior a la pressió interna del medi segellat, el medi no pot filtrar-se a través de les superfícies d'acoblament, aconseguint així un segellat efectiu.
L'auto-segellat és una altra característica important dels segells de goma. Després de la instal·lació, el segell de goma tindrà una tensió inicial de segellat a les superfícies d'acoblament. Quan l'equip comença a funcionar, la pressió interna del líquid es transmet a la superfície de segellat, provocant un augment de l'estrès de segellat. Fins i tot si la pressió interna del líquid augmenta i supera la tensió de segellat inicial, l'anell de segellat encara pot mantenir un estat segellat a causa de la incompressibilitat i la capacitat de deformació elàstica del cautxú; aquest és l'efecte d'auto-segellat.
